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历史沿革：汉高祖五年（前202年）置县，属武陵郡.以沅江及周边的高地（陵）命名（此说有争论）。沅陵历史悠久，新石器时期，境内已有先民渔猎、农耕、繁衍生息。春秋时期属楚巫中地，战国属楚黔中地，秦属黔中郡，故城在县内太常乡窑头村。汉高祖五年（公元前202年）始置沅陵县，属武陵郡。高后元年（前187年）封长沙王子吴阳为沅陵顷侯。新莽时改沅陵县为沅陆县。东汉时，县属荆州武陵郡。三国时，县随武陵郡，先属蜀，后属吴。齐置武陵都尉府于沅陵。陈天嘉元年（公元560年），县改属沅州通宁郡。太建七年（575年），改通宁郡为沅陵郡，治沅陵，县属沅州沅陵郡．隋开皇九年（589年），改置辰州，治沅陵。大业二年（606年），复改辰州为沅陵郡，隶荆州。隋末沅陵郡为梁萧铣所据。唐武德二年（619年），萧铣部将董景珍以沅陵郡降唐，改为辰州，县属辰州。贞观元年（627年），分天下为10道，县属辰州，隶江南道。开元二十一年（733年）分天下为15道，县属辰州，隶黔中道。天宝元年（742年），改辰州为卢溪郡，县属卢溪郡。乾元元年（758年）改卢溪郡为辰州，县属辰州。后梁开平元年（907年），马殷据湖南，受封楚王，县、州地随属马楚，历后唐、后晋、后汉无变。后周广顺元年（951年），南唐灭马楚，三年县地隶武平军节度使（治武陵），先后为刘言、王进逵、周行逢所据。宋乾德元年（963年），辰、锦、叙等州归顺，立辰州卢溪郡军事，治沅陵，隶荆湖北路。元至元十二年（1275年）五月，宋知辰州吕文兴降元，改辰州为辰州路，治沅陵，属江南湖北道肃政廉访司，隶湖广行中书省。至正二十四年（1364年）吴王朱元璋遣徐达克辰州路，改辰州路为辰州府，治沅陵。明洪武九年（1376年）革元行中书省，置湖广等处承宣布政使司，县属辰州府，隶湖广布政使司。宣德八年（1433年），封辽简王朱植第十七子朱贵谲为沅陵王，传122年无子除。嘉靖十二年（1533年）湖北分守道驻沅陵，历134年。清康熙三年（1664），分设湖南布政使司于长沙，县属辰州府，隶湖南布政使司。雍正八年（1730年），县属辰永靖道，十三年（1735年）改为辰永靖兵备道。乾隆元年（1736年），改称辰沅永靖兵备道，县仍属辰州府，隶辰沅永靖兵备道．直至宣统三年（1911年）封建王朝结束。中华民国元年（1912年），废沅陵县存辰州府，府仅辖沅陵县地。3年裁府恢复沅陵县，属辰沅道。10年废辰沅道，县直属湖南省。民国24年7月，设湘西绥靖处于沅陵。辖19县，划为5个行政督察区，县属沅泸辰溆区行政督察专员办事处，治沅陵。民国25年，湘西绥靖处改为湘西绥靖公署。绥靖区增至25县，分置4个督察区，县属第一区行政督察专员公署，治沅陵。26年，全省划分9个行政督察区，县属第三区行政督察专员公署，治沅陵。民国27年，县属第四区行政督察专员署。民国29年，全省划分10个行政督察区，县属第九区行政督察专员公署，治沅陵。民国31年，置省府湘西行署于沅陵，辖第八（驻永顺）、第九（驻沅陵）、第十（驻洪江）3个督察区，抗日战争胜利后撤销湘西行署。1949年9月8日，沅陵县人民政府成立,王振宗任书记,张子祥任县长。1950年1月1日，湖南省临时人民政府在沅陵设置湘西行政公署，辖沅陵、会同、永顺3个专区，县属沅陵专区。1952年8月，撤销湘西行政公署及其所辖3个专区，沅陵县改属芷江专区。12月，芷江专区迁驻黔阳县安江镇，改名黔阳专区，县属黔阳专区。1968年，黔阳专区改称黔阳地区，1981年，黔阳地区改称怀化地区行政公署，县属怀化地区行政公署，1997年改属怀化市至今。2000年，沅陵县辖7个镇、42个乡、3个民族乡：沅陵镇、沃溪镇、五强溪镇、明溪口镇、麻溪铺镇、凉水井镇、官庄镇、太常乡、白田乡、沙金滩乡、丑溪口乡、栗坡乡、舒溪口乡、乌宿乡、清水坪苗族乡、棋坪苗族乡、落鹤坪乡、高砌头乡、筲箕湾乡、用坪乡、池坪乡、坳坪乡、竹园乡、苦藤铺乡、郑家村乡、张家坪乡、张家滩乡、渭溪乡、荔枝溪乡、杜家坪乡、马底驿乡、楠木铺乡、长界乡、黄壤坪乡、北溶乡、深溪口乡、肖家桥乡、落坪乡、大合坪乡、七甲溪乡、火场土家族乡、军大坪乡、筒车坪乡、枫香坪乡、高坪乡、清浪乡、洞溪乡、陈家滩乡、七甲坪乡、蚕忙乡、楠木乡、柳林汊乡。总人口599680人，其中：沅陵镇58107、明溪口镇11342、麻溪铺镇15911、凉水井镇14889、官庄镇20558、五强溪镇17899、沃溪镇11978、柳林汉乡9240、太常乡11770、白田乡13483、沙金滩乡4837、丑溪口乡9674、栗坡乡6859、舒溪口乡13855、乌宿乡10095、清水坪苗族乡7977、棋坪苗族乡11631、落鹤坪乡7240、高砌头乡10154、筲箕湾乡16826、用坪乡9511、池坪乡14075、坳坪乡8770、竹园乡7160、苦藤铺乡9479、郑家村乡8802、张家坪乡17397、张家滩乡10006、渭溪乡9347、荔枝溪乡10978、杜家坪乡6994、楠木铺乡14357、马底驿乡14711、长界乡5841、黄壤坪乡7877、北溶乡13418、深溪口乡10286、肖家桥乡11317、落坪乡6526、大合坪乡11229、七甲溪乡6567、火场土家族乡6230、军大坪乡6513、筒车坪乡6748、枫香坪乡6011、陈家滩乡9985、清浪乡14043、桐溪乡9285、高坪乡11407、七甲坪乡12390、蚕忙乡11087、楠木乡7008。现在有蒙古族、回族、藏族、维吾尔族、苗族、彝族、壮族、布依族、朝鲜族、满族、侗族、瑶族、白族、土家族、哈尼族、傣族、黎族、畲族、高山族、水族、纳西族、土族、撒拉族、仡佬族、锡伯族、阿昌族、羌族、塔吉克族、京族等民族分布。（根据第五次人口普查数据），2004年，全县原辖60个区乡镇，650个行政村，总人口64万，县域面积5852平方千米，是湖南省版图最大的县。4月，报经省民政厅批准，沅陵县委、县政府决定对部分乡镇实行区划调整，全县撤并18个乡镇，乡镇由52个精简到42个：将官庄、军大坪等18个乡镇撤并调整为8个乡镇（其中，蚕忙乡并于七甲坪镇）。2004年底，沅陵县辖8个镇、31个乡、3个民族乡。
沅陵名人：古代人物：1、相单程(?～49)，相单程，沅陵人。东汉建武年间，公推为五溪大帅。建武二十三年(47)，相单程率领当地壮勇数万起事，夺关据县，镡城(今黔阳一带)、迁陵(今保靖一带)、沅陵(今麻阳、泸溪、吉首、古丈等地)、辰阳(今辰溪、溆浦)诸县黎民闻风响应。光武帝闻奏，派威武将军刘尚，带领南郡、长沙、武陵诸郡兵丁万余镇压。相知刘军粮少，不明地形道路，只屯聚守险，不与接战，刘军粮尽回师时，相军沿途截击，悉没尚军。建武二十四年，相挥师攻下临沅(今常德境)，光武帝遣谒者李嵩、中山太守马成迎战，又被相军设伏击溃。光武帝大惊，急遣伏波将军马援，带领中郎将刘匡、耿舒、马成、孙永等，率十二郡募士及弛刑者4万余人，征战五溪。次年二月，军至临沅。相趁马援军行旅日久，人困马乏之机，夜袭，中计陷入重围，相率军向沅陵方向，边战边退，突围后共损伤2000余人。后据守沅水青龙滩(今清浪滩)北岸杨家寨、将军山、吴公垭、杨泗溪、大宴溪、小宴溪(今沅陵县清浪乡境)一带。马援军驻扎沅水南岸壶头山(今沅陵县高坪乡境)、桐木溪、楠木坪一带。相单程凭青龙滩天险据守数月，马援望江兴叹，一筹莫展。时届盛夏，天气酷热，马援军不服水土，士卒多染瘟疫或疟疾病死，马援也一命归天。监军宋均恐军心浮动，任命马援军中司马吕种为沅陵长，令吕持假诏同相单程谈判议和，相单程同意罢战。和谈成功，相单程却被宋均设计诱杀。2.单炜:辰州沅陵(今属湖南)人,宋代学者。武举得官,好古博雅,与姜夔友善。喜画竹,书法得二王法度,尤善考订法书。宋宁宗嘉定五年（1212）壬申，卸任后，迁居黔阳。长于书法，笔划刚劲有力。尤其精通各种书法字体的鉴别考证，在江南各地享有盛誉。著有《绛贴评》二十卷。刘克庄《南村辍耕录》云：绛帖者，尚书郎潘师旦以官帖摹刻于家，为石本，而传写字多讹舛，世称为潘驸马帖。凡二十卷。其次序卷帙虽为淳化官帖不同，而实则祖之，特有所增益耳。单炳文曰：“淳化官本法帖，今不复多见。其次绛帖最佳，而旧本亦已艰得。尝以数本较之，字画多不侔。炜家藏旧本，比之今本，第九卷内，今本多误，笔法且俗。”曹士冕曰：“帖总二十卷，元无字号及断眼数目。”单炳文、曹士冕各有模刻本。世传潘氏析居，法帖分而为二，其后绛州公库乃得其一，于是补刻余帖，名东库本。第九卷之舛误，盖始于此。且逐卷逐段，各分字号，以日、月、光、天、德等二十字为次第。后避金主亮讳，但庾亮帖内亮字，皆去右边转笔，谓之亮字不全本。又有新绛本，北方别本，武冈新旧本，福清、乌镇、彭州、资州本木本。前十卷等，类皆绛帖之别也。
近代人物：1、张世准(1823～1891)张世准，字叔平，号二酉山人。祖籍沅陵县城，出生永绥。世准自幼好学，尤爱书画，初从学于父，后得力于书法家刘庸指点，造诣颇深。清道光二十六年(1846)中举，任刑部员外郎，仍常习书作画，以山水、人物为多。后弃官从艺，遍游川黔名山大川。清光绪七年(1881)回到沅陵，建舍于县城北门，题名“鹤鸣山庄”。张世准性刚直，藐视权贵，不登官宦之门，富豪以重金聘他作画，概遭拒绝。晚年，靠卖画为生，得钱便沽酒狂饮，腹空则闭门击鼓，朗读诗文。借别人钱财年终无法归还时，便将债主姓名题于画上，任其从案头取去抵债。世准擅长画梅，寓居北京时，与周少伯、白棠齐名。他的《咏梅图》钢茎铁枝，梅花似火，浓淡得当，别具风格，书法与画同誉于世。光绪十七年(1891)，张世准与画友许晓东、丁百川等人离沅陵去武昌，途经桃源，为友人绘山水画一轴，书联语于上：“卖画庸书，手选桃源仙境；浮家泛宅，身是烟波钓徒”。至汉口，寓居永宁巷辰州会馆。湖广总督张之洞闻讯，过江邀其任职，张世准未从。当年卒于汉口，归葬沅陵。2、李家典(18O5～1892)李家典，生于清嘉庆十年，八都(今清水坪苗族乡)人，苗族，略识文字，为人厚道，乐于助人。清道光二十五年(1845)久旱，草塘溪水不能灌溉两岸高田，禾苗枯槁。家典见状，倡议在姚家湾筑坝，堵蓄草塘溪水，引灌田家寨、桐木坪、龙池坪苗寨溪岸田亩。经三寨苗民赞许议定，按受益田亩均摊工程费用，公推李家典领导，于当年冬季破土动工。历时三个冬春，凿岩取石筑成一座乱石砌体坝，坝高6米，坝顶长33.3米，开引水渠2公里，灌田250亩。竣工后，所用工日费用，家典出榜公布，公平负担，众皆悦服。姚家坝工程经百十年无损，三寨溪岸田土自流灌溉，无干旱之忧。3、王天曙(1866～1900)王天曙，字翼之，沅陵县十二都(今白田乡)人。家殷实，少年倜傥不羁，好抱不平，年长更富才气，通金石之学。光绪年间举贡生，后被举为候选训导。光绪二十六年(1900)春，王天曙在武汉结识林圭，倾谈时事，同感清廷腐败。不久，二人约游上海，巧遇秦力山、唐才常等忧国忧民志士。是年夏，唐才常、林圭等在汉口组建自立军，密谋起事反清，苦于经费拮据，天曙返湘变卖家产，得金数千，慨然相助。不意事机泄密，8月22日，汉口自立军总机关被清军破坏，王天曙、唐才常、林圭等20余人被捕，次日深夜，一同英勇就义于大朝街滋阳湖畔。王天曙的遗体经人收殓，葬武昌义园。4、冯锡仁(1845～1911)冯锡仁，字伯育，号莘垞，一都(今柳林汊乡)人。清同治八年(1869)入县学，后就读于岳麓书院。光绪二年(1876)中举人，次年进士及第，授兵部给事中，加三品官衔。光绪十三年(1887)，冯锡仁回县治母丧。目睹县内里正包征钱粮，巧立名目，向农户增派附加和杂费，中饱私囊，积弊甚重。为此，他造访辰州知府和沅陵知县，约集绅士商议，废除里正包征制，拟定钱粮征收新章程，章程规定县衙在城乡布点设柜，所征钱粮，由农户自行赴柜缴纳，若有拖欠，则由各团总、里正、族长催收；额外附加和杂费，一律剔除。新章实行后，乡民称快。光绪二十年，冯回沅陵巡视，发现百姓因上年天旱歉收，饥民与流亡者甚众，知府、知县安之若素，不采取任何赈济措施，因而民怨载道。冯微服查访，察觉知府贪脏枉法，迅即上奏将其罢黜，并由抚衙速拨钱粮，赈济灾民。甲午(1894)战争，清军溃败，新督军刘坤一保荐冯锡仁掌管前敌军总营务处。不久，引退返乡。光绪三十二年(1906)，巡抚庞鸿书奏准，冯锡仁总理湖南矿务三路公司，兼办西路矿务。冯常拜会社会上有识之士，探求开发湘西良策。宣统元年(1909)，湖南筹办咨议局，冯锡仁选为议员，旋任副议长，次年，选为中央咨政院议员。冯锡仁晚年，兴办湖南西路师范学堂，亲任监督。宣统三年去世，时年六十六岁。其著作有《听彝堂续稿》六卷、《听彝堂电稿》二卷、《听彝堂折稿》七卷、《絮庵杂著》二卷。5、金国治(1883～1917)金国治，字济涛，沅陵县七甲坪人，清光绪九年出生。毕业于江南武备学校。旋入赵声谋将军炮团，举义江南不成，乃赴粤。辛亥革命成功，广州光复，入党人黎萼旅任军官，驻守潮州、汕头一带。民国2年(1913)，“二次革命”失败，黎萼出走，金国治联合当地民军，坚持反对袁世凯势力的斗争。翌年11月，广州革命党人声讨北洋军龙济光旅，金积极响应。敌以数营兵力，凭险据守飞鹅岭，金国治亲率20余人克之，群讶为神勇，旋擢营长。民国6年，金国治在莫擎宇部任营长，驻防潮州、梅县一带。不意莫擎宇暗通北京政府，占据潮、梅等地，实行叛乱，解除金的军职。不久，孙中山任邹鲁为潮梅军总司令，申罪征讨。并令桂军沈鸿英部，在惠州相机协助。金国治被委任为潮梅军第一支队长兼前敌司令。金受命后，慷慨出师，先后克复铁场、蓝关等地，收复五华县城，誉为神将。但被陆荣廷、莫荣新所忌，暗使沈鸿英诱害。沈鸿英违约按兵不动，反诬金“先攻逆军破坏计划”。稍后，沈鸿英独自率部进攻兴宁，为敌军所截，势甚危急，求金增援。金星夜驰救，脱险后，金率部进攻揭阳，行至泥坡圩，沈派人来告：“当会师攻揭阳”。金欣然前往会师。不意，入境竟遭沈拘禁，所部亦被围缴械。同年10月29日被沈杀害，时年34岁。市民哀之，为之安葬。民国9年(1920)，移葬黄花岗。6、陈复初(1881～1926)陈复初原名本厚，字坤载，号徽之，八都(今乌宿乡)人。清光绪二十六年(1900)，陈复初考入日本士官学校第四期，与程潜、赵恒惕等人同窗。习骑兵专科，潜心学业。光绪三十一年加入“同盟会”，并结识黄兴、宋教仁等人。年底回国，在学友王隆中部下任参谋长，旋任骑兵团长，参与推翻清王朝的革命活动。武昌起义爆发(即辛亥革命)，湘省首起响应，时陈任湘军四十九标标统，率部随革命军政府战时总司令黄兴坚守汉阳，与北洋军激战月余，彻底挫败北洋军，荣立战功，陈亦身负重伤。嗣后，复初奉命驻防湘西，司令部先设洪江，后移沅陵。是时，鸦片烟毒已成沅陵一大公害，陈先行规劝，再行令禁止，并重惩开馆贩毒者。王清源是陈复初姑表兄弟，因开馆贩毒被捉拿下狱，陈母及亲友为之求情，陈对亲友晓以大义，仍将王处决。民国二年(1913)底，陈复初部驻防长沙，与蔡锷过从甚密。时湖南都督汤芗铭投靠袁世凯，镇压人民的反袁斗争，陈忿然斥之。汤将陈复初软禁，捏造罪证，押解北京陆军监狱，准备处死。沅陵许应钦、黄易之等同盟会员，急电北京陆军次长傅良佐，几经周折，将死刑改为永久监禁。民国3年(1914)8月，蔡锷与陈宫联名向北京政府总理上诉，将陈保释出狱。民国5年6月，谭延闿任湖南都督，将护国军的四个梯团，改编为两个师，陈复初任第一师师长。翌年7月1日，张勋拥戴溥仪复辟帝位，全国震怒。孙中山发表《讨逆宣言》，与各方一致讨袁，反对复辟，令谭延闿出师讨伐。因谭与陈对时局的认识不一，遂抑陈纵赵，陈部挺进岳阳，防堵北洋军。民国6年，“护法”与反护法斗争激烈。段祺瑞令傅良佐回湘任都督，长沙局势日益恶化。1O月，陈复初率部入长沙，湖南局势趋稳。不久，陈奉调北京将军府，授“靖卫将军”衔。民国15年，贺龙任第九混成旅旅长，由黔入湘，进驻沅陵，派参谋长董熙农与秘书邬诗荣，先后两次赴京邀陈回湘共商大事。陈心脏病发，不久病逝北京，时年45岁。7、朱湘（1904－1938），祖籍安徽太湖，其父在湘西任道台期间，久居沅陵，他诞生于此，故名朱湘，别号子沅。其从事文学创作近十年，写了很多著名诗篇，生前出生出版了两部新诗。译有古希腊埃圾罗斯的悲剧，柏拉图的对话《会饮篇》，美国作家谢立丹的喜剧《造谣学校》等名篇。死后，友人为他整理，出版了新诗《石门集》，散文《中书集》。文学评论《文学闲谈》、信扎《朱湘书信集》。译诗《藩石榴集》等。新中国建立后，四川文艺出版社出版了《朱湘诗选》、《朱湘文选》。湖南人民出版社出版了《朱湘译诗集》。他的作品，文字精湛，格调高雅，清丽柔婉，热情横溢，讲究时代精神，在中国新文化史上有一定的地位和影响。8.周佛海（1897－1948），原名明繁，字子美，籍贯：沅陵五都（今凉水井镇）人。中国共产党早期领导人，中国国民党政府要员，后沦为汉奸。曾国藩的私淑弟子，早年留学日本。是旅日代表。他曾是中共一大代表、党的创始人之一和中共一大的代理书记。“一大”后，他居然叛党而去，成为蒋介石的亲信和国民党内的“状元中委”。抗战期间，他又叛蒋投日，成为汪伪政权的“股肱之臣”。在抗战胜利之时，他摇身一变，由臭名昭著的大汉奸，变成了国民党的接收大员。朝秦暮楚，的确值得后人玩味和深思。夫人杨淑慧。有一子为周幼海。
风土人情：龙船：提起龙船，沅陵人就像喝了几碗烧洒，吞下几腿狗肉，头就热，口就痒，血就腾，浑身胀起一股股的“包谷子”劲。每年农历四月下旬，那些船迷们再也忍不住心头之痒，提起一面大铜锣到处游说，招兵买马。然后将一只只龙船从龙船亭抬出，刮了又刮，油了又油，那些油船用的猪板油和韭菜顿时成了市场的俏贷。看那些船迷们油船的样子，恨不得龙船长出脚来，不划自走。四月二十八，各“龙”纷纷戏水，从此，本来就热闹的古城更加拥挤了，像一根筑多了肉的香肠。船迷们少不得要八个一群，十个一堆地品尝去年大赛之韵味，预测今年大赛这前景，往往争得面红耳赤。那些心宽体胖的胡子们更是以“无敌龙舟”之“引水”。一堆龙船经居然五杯浓茶还不能相陪到底，难怪外地人说：“沅陵人额外一条经”。在众多的龙船经中，“偷料”只怕是沅陵人额外多出来的一条经。其理由是买的料笨，偷的料灵，龙船要灵不要笨。因此，那些迷船的汉子平时就注意了存放好料的地方。每逢龙船时节，汉子们便半夜去偷料。好一群偷料汉子，几十米长的木料，三、四人一抬便去，高一脚，低一脚的不知哪来的劲！如若木料的主人能在他们脱离“危险区”时追上一程，骂上一通，那是偷料者求之不得的事情，因为偷料者跑在前，失料者在后，那就意味着龙船在比赛时也会被别人追着跑，自然会羸。虽然刚偷来的料有时也会被别人偷走，但他们却喜欢这种热闹，不厌其烦地又到处去偷工。有时失料者告到官方，官方也最多说不得一句：“偷龙船料我有什么办法呢？”因此，偷料的习惯一直保留至今。所以，沅陵流传着这样一句俗话：“龙船料要偷，十赛羸九头”。
关头：龙船做好后，都要举行下水仪式，人们称这种仪式叫“关头”。关头时，全船划手手执桡片按顺序站立在船厂的两旁，像等待出征的将士。旗手、锣鼓手骑在船缆之上，像战场上的元帅。还有数挂鞭炮、数筒黄烟助兴，掌墨师傅跪在船头，面朝江水，神情严肃，口中念念有词，一手拿雄鸡，一手提利斧，在众人一声吆喝下，一斧将鸡头剁掉，旋即将猪头、鱼、粽子抛入江中。此刻，鞭炮齐呜，黄烟弥漫，八位童男赤身摇动火把，围着龙船奔跑，当地人称之为“炮火“，说是驱赶邪恶，迎来光明。而后，划手们齐声呐喊，将船连边同旗手、锣鼓手一同举起，冲向江水。龙船在燃烧般的气氛中飞一样地划向江心，这便是沅陵龙船的”关头”。
清桡：五月初，各村的码头上都有聚集着一群扛着桡片的划手，任凭有了几十年船龄的胡子们调遣。胡子们老了，做农活着不起力，平日少人问津，自然有些寂寞。此时此刻，他们的身价提高百倍。他们在众人面前显示出惊人的眼力和天平般的公正，将划手们放在恰当的位置之上。俗话说：“菜老茎多，人老话多”。胡子们摆事实出龙船权威的架势，一而再、再而三地反复强调划手们应分成七个部分，即“头桡”、“引水”、“前羊角”、“鼓仓”、“后羊角”、“夹艄”、“艄公”。头桡必须有跪劲、腰劲，还要能坚“阳雀”（倒立）。“引水”分“头引”、“二引”、“三引”、这三对桡必须有十年以上的船龄。他们是全船划手的引导、楷模。“前羊角”位在撑缆的前木架前后，仅次于引水，力气要好，要有推劲，前拉后推，船才起势。划“夹艄”（艄公前的两对桡）者，最主要的任务是协助艄公掌好艄，其次才是划船，俗称二艄公。艄公就不用多说了，他是全船的核心，要是比赛时走了艄，就是在好的划手也一定会输。至于鼓仓者，比较而言就要次人一等。所以，被胡子们点作引水者则神气十足，被点作划前、后羊角者则不卑不亢，被点作划鼓仓者当然有点不高兴了。可是当它们看到还有许多小伙子未被点上，扛着桡片站在岸上时，也就心满意足了。龙船一次又一次地在胡子们眼里试划，每划一次，划手都有被重新调动位置或另外换人的可能。难怪在清桡阶段谁也不敢怠慢。否则，一旦被“清洗”出来，不仅自己的脸没地方放，就边亲朋戚友就会招人嘲弄。更可怕的是已经爱上他的姑娘脸上至少的半年开不起花。
赏红抢红：龙船别乡“下海”，除了去彭家湾试水外，主要目的还是去城里“抢红”。每到大赛前夕，沅陵人大发慷慨之气，他们除了给龙船捐现款外，还要去商店买回红布（绸）、鞭炮、香烟。有钱的扯咽一匹匹整“红”（二十丈），各请书法高手在上面写上什么“帅”、“天”、“百战百胜”、“天上第一龙”等一类奉承话，悬挂在大江两岸，等着心中的龙船来抢红。穷的也要从牙缝里省出些钱，买回红布，丝成两条系在竹竿上，表示好事成双。再带上两挂鞭子，一条好香烟去江边凑凑热闹。他们把荣誉和希望都寄托在“红”上，象在赌场上下了赌注。如果心中的龙船赢了，自觉有一份功劳，少不得要在大街小巷多走动几回，等着别人说几声中听的话，倘若输了，只好少出头露面，怕的是让人嘲弄。五月初五到十一，沅水两岸成了彩色的世界，到处是“赏红”的人，到处是“抢红”的船。赏红者看到自己的目标一出现在江面上，便挥篙摇红。龙船得到信号，飞一般地划向岸边，询问赏红的有何要求。老实的怕划手累了就直接将“红”送上，而弯子多的人则不那么简单。他们一定要抢红的给他来一次、两次、三次表演赛后，才点燃爆竹，连同他心里的激情一起炸开。划头的一手夺下红绸，包在头上，象戴起一顶皇冠，续而又去“抢”另一条红。直到将全船人的头上，桡片上，甚至整个船身都缠上了红，方才罢休。赏红的得到龙船在众目之下给他单独表演，自然也是出人头地的事，虽说花了钱财，心里却十分舒服。
砸船：五月十二日至十四日，赤、橙、黄、绿、蓝、白各色龙船汇集在古城之下，大战几日，总有胜负。然而在众多划手和数百万名观众之中，很难找到心服口服的认输者。他们总会为自己输了的船找出一大堆不是理由的理由。“终点线有欺假！”“划上水吃亏些！”“不走艄试下家伙罗！”“船差！”有的输船者硬是咽不下那口气，一怒之下，打碎桡片、砸烂龙船，以示输船没输人，然后连夜偷料赶做新船，气势不凡地去找昨日对手报“仇”。于是有人说：沅陵人的可爱之处全在于此-------砸船！
傩戏：傩戏是沅陵县内最最的戏剧。清康熙《辰州府志》即有傩戏演出的记载。乾隆年间，已演出《孟姜女》连台大本戏。县内保留的傩戏剧目有《孟姜女》、《七仙女》、《龙王女》、《鲍三娘》四大本和《蛮八郎卖猪》、《三妈土地》、《观花教子》等小本戏。演出时戴面具，一唱众和，锣鼓帮腔。曲调有姜女调、开山调、师娘调、梅香阁等，由于傩戏与酬神同时演出，艺人附于坛门。近几年来，七甲坪、蚕忙一带的傩戏老艺人恢复演出活动，促成了1998年全国巫傩戏研讨会在沅陵圆满召开。 |
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