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风土人情：嘉禾人庆寿一般不在生日，而在春节举行。父母虚龄满60岁时，子女要为父母庆寿，以后每10年庆寿1次。60寿庆，称花甲初庆。70、80寿庆分别称七旬、八旬大庆，也称七秩、八秩荣庆。如父母或祖父母同龄，称双寿。亲友前来祝寿，贺礼一般不送银钱，而是送寿幛、寿联或寿酒、糕点、干果、水果等。考究的则送寿盒，寿盒中盛馒头、糕点、寿面、寿烛、寿桃等，称为寿盘。寿盘数一般要成双，以求吉祥。近年来时兴送蛋糕。庆寿时讲究摆寿堂，寿堂陈设一般是中悬寿星图或松柏图，中堂两旁挂寿联，联句有的是自撰自书，有的向裱画店(或书画店)定购。大多选用现成的祝颂词语。寿堂前设一供桌，上面点燃寿烛。两侧悬挂绸幛。中间的绸幛上贴用金纸剪成的“寿”字或“寿比南山”等词语。庆寿时摆寿筵。有一道点心是用米粉或面粉做成的寿桃。不吃米饭，而是吃面，称为“长寿面”。如果父母未及寿诞或虚龄不满60岁而亡故，有钱人家常在父母的诞辰日做冥寿，以后每10年举行1次。过去，嘉禾山村村姑出嫁，看得最重的是出嫁鞋。谁家的姑娘出嫁鞋做得多，做得好，就受到大家的称赞。姑娘小伙子订婚了，婚期将近，姑娘就忙着做出嫁鞋。姑娘初做出嫁鞋害羞，做鞋躲着人。躲在阁楼上，一边做鞋一边唱情歌：“情哥家住陡石壁，山高路远两分开。翻山越岭来看妹，草坡走出大路来。我为情哥做双鞋，针儿细，线儿长，线线连在郎身上。”那幸福的情景写在眉梢，写在脸上。后来风俗变了，不仅为新郎做，郎家父母兄弟姐妹都要做，甚至连侄儿女也做。出嫁鞋多了，一人做不了，于是请来了帮工。女伴们来了，大家团团围坐在一起，三个女人当面锣，你一句她一句，话与线儿长。不用说，戏谑的对象自然是出嫁娘。新娘嗔怪这个，“骂”着那个，可心里比喝了山蜜还甜。那气氛不知有多欢快，朗朗的笑声弥漫了一屋，弥漫了整个农家山寨。这个风俗不知始于何年。传说以前有一对聪明勤劳的青年男女相爱了，婚期那天，突然要征丁御边，要抓新郎。这一下急坏了新娘子，新娘马上从箱子里拿出一双新鞋，给新郎穿上。新郎从后门逃走了，逃呀逃，被前面一条河拦住，后面追赶的人又将近，怎么办？突然，奇迹出现了，新郎一双新鞋腾空而起，小伙子纵身一跳，跃过了好几仗宽的河流。大家都说是这双鞋救了新郎的命。就这样，风俗传开了，姑娘出嫁一定要做双顶好的鞋子给新郎穿，说穿上这双鞋就刚强勇武，还能驱鬼祛邪。如今，现代文明新风早已出进了农家山寨，花上几个钱买双鞋既经济又美观，但不少高山人家姑娘仍做双出嫁鞋，大家说这可是个吉祥物，不能丢！，在嘉禾农村，每逢元宵节，人们有舞草龙和耍萝卜灯的习俗。草龙，又称禾草龙，是用禾草编织而成；萝卜龙灯，就是将大萝卜贴上色纸，并插上几根点燃的线香的龙灯。关于舞草龙和耍萝卜灯的起源，民间流传着一个动人的传说。相传很久很久以前，丙穴附近住着一位老人，他心地善良，好行善事。自从神农在丙穴教民耕种后，禾谷成了人类的主要粮食，人们结束了光吃兽肉、野果的生活。从此，老人不仅自己不再去打猎了，还常常劝说别人把捕获的野生动物放生。有一次，他上蓝岭山砍柴，遇见一个猎人抱着一只幼獐下山，后面跟来一只母獐。母獐不停地哀叫，那叫声好悲哀啊。老人禁不住生了怜悯之心，便把幼獐买下，放回了山上。又有一次，邻村有个人看见两条蛇正在交配，那人捉住其中一条。老人听说后，马上找到那人，把蛇买下放生。他说，要是让那两条蛇夫妻分离多么可怜啊！，过了几年，丙穴一带连续两年发生大旱，禾谷歉收，青黄不接，人们不得不上山挖野菜充饥。有一天，老人在蓝岭山挖野菜时，忽然听见背后有人叫了一声“恩人”！老人四处张望，可是，看来看去，除了见到一只獐，四周什么人影也没有。“难道是这只獐会说人话么？”老人心里嘀咕着。这时，只见那獐嘴巴一张一合，说：“恩人，我是你当年救下的那只獐啊。”老人定睛一看，哟！这只獐头顶上有一撮白毛，正是自己几年前救下的那只幼獐。如今它长大了，几乎认不出来了。老人三步并两步走了过去，抱着那只獐摸了又摸，亲了又亲。獐舔舔老人的手和脸，告诉老人，如今它已修炼成精。它见老人上山挖野菜，知道他无米下锅，便在山上造了一个滴米岩，让他每天到那儿装一升米回去，以后就不用挖野菜吃了。獐带着老人来到一个十分隐秘的地方，找到了滴米岩。有了滴米岩，老人又能餐餐吃上香喷喷的白米饭了。过了十多天，同村的一个地痞见老人天天到山上装米，便偷偷地跟在他后面上了山。可是，当地痞学着老人的样子，先在滴米岩上敲三下，然后满心欢喜地拿着袋子去装米时，滴“米”岩却成了滴“水”岩。地痞气得七窍冒烟，马上回家去拿来锤子，把滴米岩打掉了。失掉了滴米岩，老人又要忍饥挨饿了。看见田野里禾苗一片枯黄，老人好伤心啊！每逢初一和十五，老人总是忘不了烧上几柱香，祈求老天爷下雨。转眼到了第二年正月十五（元宵节）。这天，老人正在家中祈祷，突然天空乌云滚滚，电闪雷鸣。霎时，半空飞下一条头像滚圆的萝卜、浑身长着长毛的龙。龙飞到老人家门口时，向老人频频磕头，尾巴摇摇摆摆。紧接着，天上下起了倾盆大雨。久旱逢甘雨，人们欣喜若狂。这一年，风调雨顺，五谷丰登，家家户户谷满仓，猪狗牛羊圈满栏。后来，大家知道了事情的原委，都说雨是龙带来的，龙给人们带来了好运，那龙就是老人当年救下的那条蛇变成的。这事一传十、十传百，很快在十里八乡传开了。从那以后，每逢元宵节，这一带便出现了舞草龙和耍萝卜灯的娱乐活动。人们把舞草龙和耍萝卜灯当作好兆头。元宵节草龙、萝卜龙灯光临的人家，主人便放鞭炮欢迎，烧线香祈祷。据说，萝卜龙灯光临过的人家，新年定会五谷丰登；草龙磕过头的人家，新年必然六畜兴旺。
历史沿革：嘉禾县，古称“禾仓堡”；禾仓，即谷仓，是天下粮仓，清人李元度重修《南岳志》卷十引《湘衡稽古》云：“今桂阳县北有淇江，其阳有嘉禾县。相传炎帝之世，天降嘉禾，帝拾之以教耕，以其地为禾仓。后置县，因名嘉禾。”，明属桂阳、临武县地。崇祯十二年（1639）始置嘉禾县，县治设禾仓堡。崇祯十六年（1643），张献忠占领长沙、衡州，其部属胡尚月、胡圣华、朱衣点进驻桂阳、临武、蓝山。嘉禾为刘新宇起义军余部占领。清顺治四年（1647）平南王尚可喜占领桂阳州，献忠领兵转移，嘉禾入清版图。次年，南明永明王袭取嘉禾。顺治九年，明兵败走，嘉禾复归清，属衡州府。雍正十年（1732），嘉禾属桂阳直隶州。中华民国元年（1912），撤销府州建制，嘉禾直属湖南省衡永郴桂道。民国27年属湖南省第八行政督察区。民国29年，湖南设10个行政督察区，改原第八区为第三区，嘉禾属之。中华人民共和国成立后，嘉禾隶属郴县专区。1950年11月改名郴州专区；1952年11月并入湘南行政区；1954年7月恢复郴县专区；1960年复名郴州专区；1979年3月改名湖南省郴州地区；1995年改名湖南省郴州市，隶属关系不变。现在有蒙古族、回族、藏族、维吾尔族、苗族、彝族、壮族、布依族、朝鲜族、满族、侗族、瑶族、白族、土家族、哈尼族、傣族、黎族、畲族、高山族、水族、纳西族、土族、撒拉族、仡佬族、锡伯族、阿昌族、羌族、塔吉克族、京族等民族分布。2000年，嘉禾县辖8个镇、9个乡，总人口307657人，各乡镇人口：城关镇32846、车头镇13026、塘村镇22110、袁家镇14460、行廊镇19886、肖家镇12072、龙潭镇21160、石桥镇25239、泮头乡10559、普满乡17429、田心乡17495、坦坪乡23387、广发乡29042、莲荷乡11007、盘江乡9071、钟水乡13838、石羔乡15030。现在有蒙古族、回族、藏族、维吾尔族、苗族、彝族、壮族、布依族、朝鲜族、满族、侗族、瑶族、白族、土家族、哈尼族、傣族、黎族、畲族、高山族、水族、纳西族、土族、撒拉族、仡佬族、锡伯族、阿昌族、羌族、塔吉克族、京族等民族分布。（单位：人）
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